Ph.D. Radosław Palonka, prof. Jagellonská univerzita přiznává, že zahájit archeologický výzkum v USA bez občanství této země je nesmírně obtížné. Během studií vědec dvakrát absolvoval výzkumné cesty do Illinois a jako doktorand realizoval vědecké projekty v archeologickém centru Crow Canyon v Coloradu, se kterým spolupracuje dodnes. Jedním z oponentů jeho doktorské disertační práce byl přední americký archeolog prof. William Lipe. Po obhajobě mu byla nabídnuta možnost vést samostatný projekt, ve kterém by rozvíjel určité výzkumné otázky ze svého PhD. První terénní práce začaly v roce 2011, pouhé 2 roky po obhajobě.

Výzkum se provádí v komplexu osídlení Castle Rock Pueblo, malebně umístěném na náhorní plošině Mesa Verde, na hranici Utahu a Colorada. Tyto oblasti znají jak archeologové, tak turisté, především díky slavným skalním městům vybudovaným ve výklencích a skalních úkrytech na svazích strmých kaňonů a díky četným ukázkám skalního umění. Jejich tvůrci byli indiáni z předkolumbovské kultury Pueblo, která je ve starověkých zemích dnešních Spojených států unikátní. Přežil téměř 3000 let. let a stále existuje prakticky na stejném území.

- Zemědělské komunity Pueblo vytvořily jednu z nejrozvinutějších indiánských kultur v Severní Americe před příchodem Kolumba. Osvojili si dovednost stavby vícepatrových kamenných domů, připomínajících středověké činžovní domy nebo ještě později paneláky. Indiáni z kmene Pueblo byli také známí výrobou složitě zdobených šperků, vytvářením skalního umění a keramiky malované v různých vyobrazeních černým barvivem na bílém pozadí – říká Prof. Radosław Palonka.

Jeho tým mimo jiné objevil: obrovské galerie s malbami a indiánskými řezbami pocházejícími z různých, vědě dříve neznámých období. Nejstarší z nich, zobrazující šamany a válečníky, datují badatelé dokonce do 3. století našeho letopočtu. (tzv. období košíkářů). Tehdejší indiáni žili převážně na rovinatých plochách, v polovýkopech někdy obklopených dřevěnými palisádami. Zabývali se zemědělstvím a výrobou charakteristických košíků a rohoží. Většina petroglyfů pochází z 12. a 13. století. Tyto rytiny mají různé formy, některé z nich jsou geometrické obrazce vytvářející složité vzory a spirály. Od 15. do 17. století, kdy tyto oblasti obývali indiáni z kmene Ute, se na skalních panelech objevovaly velké výpravné výjevy lovu buvolů, horských ovcí a jelenů. V pozdějších stoletích byly představeny reprezentace koní. Tak bylo označeno španělské dobytí, protože před ním severoameričtí indiáni koně neznali – vyhynuli tam během poslední doby ledové. Jedním z nejmladších příkladů indického rockového umění je podpis Iry Cuthaira z roku 1936, jednoho z nejslavnějších kovbojů té doby, který byl známý nejen v Utahu a Coloradu, ale také v Arizoně a Novém Mexiku.

- Letos jsem chtěl uzavřít první výzkumnou oblast, kterou kontinuálně zkoumáme od samého začátku. Dříve ji částečně zkoumali Američané. Skládá se ze tří kaňonů – Sand Canyon, Graveyard Canyon a Rock Creek Canyon. Myslel jsem, že jsme je plně vykopali, digitalizovali a geofyzikálně prozkoumali. Od místních obyvatel jsem však měl mlhavé informace, že kaňony mohou ve vyšších, těžko dostupných partiích skrývat něco víc. Rozhodli jsme se tuto informaci ověřit. To, co jsme tam viděli, předčilo naše nejdivočejší očekávání. Ukázalo se, že asi 800 metrů nad skalními osadami je mnoho dříve neznámých petroglyfů. Obrovské skalní panely se táhnou v délce až 4 kilometrů kolem obrovské masy náhorní plošiny. Indiáni z kmene Pueblo do nich vytesali spirály o průměru až 1 metr, které používali k astronomickým pozorováním a k označení určitých charakteristických dnů v roce: letního a zimního slunovratu a jarní a podzimní rovnodennosti. Tyto objevy znamenají, že musíme tuto oblast znovu rekonstruovat. Určitě jsme podcenili počet lidí, kteří v těchto kaňonech žili ve 13. století, a složitost jejich náboženských praktik, které se na těchto exponovaných panelech částečně musely vykonávat, říká profesor Palonka.

Krakovský archeolog doufá, že to není konec senzačních nálezů na náhorní plošině Mesa Verde. Výzkum LiDAR na kaňonech letos provedli vědci z University of Houston v Texasu, kteří ke skenování a mapování používají drony, vrtulníky a letadla. Američtí vědci se proslavili před pár lety, když jich v Guatemale objevili 60 000. dříve neznámé pyramidy, chrámy, paláce, domy, silnice, kanály a opevnění postavené Mayi, které jsou pokryty tropickou vegetací a zakreslují je na neobyčejnou trojrozměrnou mapu.

- Toto jsou nejlepší specialisté na výzkum lidarů na světě. 3 hodiny letěli ve výšce 450 metrů nad třemi kaňony. Udělají to za násvytvoří přesnou a přesnou 3D mapu této oblasti s rozlišením 5 až 10 cm. Dosud jsme měli mapy s rozlišením jeden metr. Čekáme na jeho konečný vývoj. Doufáme, že se nám podaří najít dříve neznámé lokality, zejména ty z dřívějších období, říká Prof. Radosław Palonka.

Důležitým aspektem polského výzkumu v Národním památníku Canyons of Ancients bylo navázání spolupráce s indiánskými skupinami žijícími v blízkých rezervacích, včetně: Hopi a Ute. Na straně Ute byla iniciátorkou kmenová archeoložka Rebecca Hammondová. Potomci indiánů, kteří se živě zajímají o historii a kulturu svých předků, opakovaně pomohli vědcům Jagellonské univerzity porozumět ikonografii, zobrazení skalního umění a funkcím některých budov. Videozáznamy se zástupci starších jsou plánovány na příští rok. Nahrané rozhovory budou součástí stálé multimediální výstavy v návštěvnickém centru a muzeu Canyons of the Ancients. Výstava představí i aktuální poznatky krakovských archeologů.

zdroj: UJ/  Łukasz Wspaniały